Havsalver

Beskrivning

Havsalver är utåtriktade, pragmatiska och äventyrslystna. Trots att havsalverna håller landområden, har ett högsta råd och ett kungligt hov (Kungariket Kyria Isil) är självstyret på deras skepp stort och det är praktiskt taget kaptenerna som är de faktiska ledarna.

Typiskt sett är handel värderat högre än politisk makt, något som bland annat innebär att havsalver ofta kan agera medlare i konflikter (oavsett om det är mellan fraktioner, riken eller folkslag). Havsalver skriver gärna kontrakt på uppdragen de tar, men fokuserar då på att skriva fram andemeningen i uppdraget för att sedan kunna vara flexibla i tolkningen av det specifika utförandet baserat på situation. Kontrakten innebär dock väldigt sällan generella pakter utan handlar typiskt om specifika handelsrelationer eller uppdrag, just för att inte låsas till enskilda allianser och på så sätt få sina möjligheter begränsade.

Havsalver bor i kuststäder eller på skepp och lever framförallt på handel med allt och alla.

Havsalverna ingår inte i Eldaria-alliansen, då ingen delegation skickades till förhandlingarna när den etablerades. Något som försvårar för havsalverna att gå med är den pågående territoriella konflikten med Dynastaria om det som tidigare kallades Öriket Elenambar (numera Ordensriket Ryn enligt Dynastaria).

Havsalver klär sig helst i starka färger, gärna blått och grönt, och dekorerar sig med pärlor, snäckor och annat från havet. Kläderna är oftast åt det praktiska hållet, eftersom livet till havs inte fungerar bra med ömtåliga eller rörelsehindrande kläder.

Samhälle

Havsalverna har en kungafamilj, Cirdani, vars högsäte är huvudstaden Kyria, och det finns även en landbunden adel som på många sätt liknar adeln från flera andra folkslag. Dessa släkten är viktiga av tradition och har politiskt inflytande. Däremot är den huvudsakliga politiska makten bland havsalver fördelad baserat på de två aspekterna som är viktigare än tradition: havet och handeln.

De flesta havsalver bor på skepp och det förekommer att vissa individer aldrig lämnar det skepp de fötts på. Politiskt är varje skepp relativt oberoende, vilket innebär att varje skepps kapten är högt aktad och har stor makt. Kaptenen har bland annat enväldig befogenhet att uppta och utesluta medlemmar av besättningen, vilket aldrig görs lättvindigt utan tas på största allvar. Att bli del av besättningen innebär att man tar skeppets efternamn och blir en del av det kollektiv som är bundet till det specifika skeppet. Skeppet i sig är i högsta grad en del av besättningen och det är inte ovanligt att inte bara kaptenerna utan också övriga alver bland besättningen samtalar med sina skepp, och det händer att de upplever sig höra viskningar till svar antingen från skeppet själv eller från besättningsmedlemmar som sedan länge lämnat sina fysiska kroppar på skeppet för att med sina själar förenas med det stora ljuset. Det är alla havsalvers önskan att få sina kroppar återbördade till havet när den tiden är kommen. Havsalvernas präster och prästinnor kan ofta spendera lång tid på samma skepp men tar trots det aldrig besättningens namn och blir inte del av besättningen på samma sätt som andra havsalver.

Amiraler (d.v.s. de som kontrollerar mer än ett skepp) förekommer bland havsalverna, även om många skepp inte är del av någon amirals flotta. Amiraler har högre rang än kaptener (d.v.s. den som är högsta befälhavare på ett enskilt skepp) och respekteras därefter, men trots det så är kapten den titel som är mest relevant för det alldagliga livet. Därför upplevs skillnaden i makt mellan amiral och kapten oftast som av olika typ (strategisk och övergripande respektive vardaglig och praktisk) snarare än att den ena bara står över den andra. Amiraler ser sig vanligtvis framförallt som kapten på sitt flaggskepp men kan koordinera med sin flotta med följeskepp och har mandat att ta strategiska beslut för flottan, vilket följeskeppens kaptener då följer.

Den landbundna makten, som är en minoritet, domineras framförallt av handelshusen, vars huvudkvarter ligger i Kyria. Filialer existerar dock i flera av de viktigaste knutpunkterna för handel (t.ex. Pelóri, Uru, Morcirya och Noldo). Mindre kontor kan även förekomma på flera andra platser, framförallt i kuststäders hamnar. Dessa handelshus och kontor är alltid bemannade men det är få individer som är kvar en längre tid i samma hamn. Det vanligaste är att dessa alver regelbundet reser som passagerare på skeppen, dels för att bilda sig en uppfattning om vilka behov och önskemål som kaptenerna ser och dels för att hålla sin bild över handelsnätverket uppdaterad. Som passagerare är dessa alver inte del av besättningen utan är istället kopplade till sina handelshus.

Mycket av den faktiska centraliserade makten ligger hos Högsta rådet som är havsalvernas högsta beslutande organ och som regelbundet sammanträder på Kyria. Det är genom detta råd som militärmakten och de viktigare handelsavtalen koordineras. Detta finansieras dels av mindre skatter som handelshusen och handelsflottan (som framförallt består av oberoende havsalvsskepp) betalar och dels av tullar som tas ut av andra som seglar på havsalvernas vatten eller använder havsalvernas hamnar. Kungahuset har en plats i detta råd, och har möjlighet att delta i diskussioner och omröstningar, men dess främsta roll är som talman. Mycket av den faktiska makten som kungahuset och adeln har kommer genom mandaten från de flottor och handelshus de äger. Övriga deltagare i rådet är representanter för de olika handelshusen, men vilka individer som skickas som representanter varierar mycket från möte till möte, då få havsalver befinner sig i hamn under längre tid. Även kaptener har vanligtvis tillträde, ibland med rösträtt och annars som observatörer eller vittnen. Att de inte alltid har rösträtt beror på att deras sak förväntas lyftas och drivas av handelshusen, som är beroende av kaptenerna och deras skepp.

Under rådets möten kan det även förekomma andra observatörer och rådgivare, då främst präster och prästinnor åt Cala. Eftersom havsalvernas samhälle i stor utsträckning består av många, små, relativt oberoende grupperingar (besättningar och handelshus) är den övergripande styrningen baserad på kontinuerliga justeringar och förhandlingar på alla nivåer snarare än stora definitiva beslut uppifrån.

Även om handel har en central plats i havsalvers samhälle så är det inte i huvudsak monetär rikedom som är drivkraften. Det är genom skapande och handel som man får samhällen att blomstra och detta tillsammans med friheten att kunna färdas varthän inspirationen för en är det som är det viktiga för havsalverna, oavsett religiositet. För de mer religiösa havsalverna innebär dock dessa aspekter ett deltagande i (och bidragande till) de flöden och den förändring som Cala förespråkar. Det är inte ovanligt att oskyddade skepp får sin last omhändertagen av havsalverna så att lasten effektivt ska kunna flöda vidare, vilket i delar av världen (framförallt i De Tusen Öarnas Federation och delar av Dynastaria) har gett havsalver ett rykte om att bedriva piratverksamhet, något ingen havsalv skulle hålla med om.

Landbundna eller ej så kretsar livet för alla havsalver kring havet. Havsalver som av någon anledning hamnat långt från kusten utvecklar snabbt en rastlöshet, oro och liknande obehag (dessa symptom kan också uppstå för religiösa havsalver under stjärnlösa nätter, då stjärnorna ses som Calas vägledande ljus). Att bli strandsatt långt från havet är en mardröm som delas av alla havsalver, utan undantag.

Ledare

Det finns fyra huvudsakliga källor till mandat för havsalvers ledare; havet, handeln, traditionen och religionen.

• På havet bor havsalver på skepp, och på respektive skepp styr en kapten med hjälp av en styrman. Det förekommer att amiraler leder flottor med skepp.
• Handeln koordineras av handelshus, som i sin tur koordineras av Högsta rådet med högkvarter i Kyria. Rådet har ett stort antal kontor spridda längs alla havsalvers handelsrutter.
• Det existerar en traditionell adel, inklusive ett kungahus, familjen Cirdani, som respekteras av havsalverna. Denna kategori ledare ses mest som ceremoniell, men de har mandat i Högsta rådet (dock främst via ägande av handelshus och flottor). 
• Cala är högt respekterad bland havsalver, inte minst för att naturens krafter kan bli väldigt konkreta på havet. Calas präster och prästinnor har tillgång till alla delar av havsalvernas samhälle (inklusive Högsta rådet), men är alltid rådgivande.

Handel och sjöfart

Havsalverna handlar med alla typer av varor och med alla som har något att erbjuda. Denna attityd, i kombination av fallenheten för sjöfart, gör att havsalverna är viktiga förmedlare av varor över långa avstånd, och kan vara mellanhänder mellan de som är ovilliga att handla direkt med varandra. Några av de varor som havsalverna spelar en viktig roll i att få ut på den större marknaden är glas, juveler och stjärnsmide från högalverna i Noldo genom De Tusen Öarnas Federations vatten, hantverk från skogsalverna i Pelóri, mineral och smide från trollbloden i Uru, kristaller, legosoldater och havsfångst från mörkeralverna i Morcirya, pälsar och rökelse från frostalverna i Helcelmë, och kryddor och parfymer från ökenalverna i Sandöarna. Även varor från de nomadiska svartblodsstammarna blir del av havsalvernas handelsnät, trots att större hamnstäder saknas för dessa folkslag. Havsalverna förmedlar gärna människornas alkohol till alvrikena och säljer pärlor, snäckor och andra skatter som skördas från havet av havsalverna själva.

Havsalverna kontrollerar delvis sina handelsrutter genom handelshusens kontor, men Kyria Isils läge mitt i Drakhavet är strategiskt viktigt. Detta läge hjälper havsalverna att kontrollera sjöfarten till och från Tenebrae. Trots att de flesta havsalvsskeppen agerar på eget bevåg har havsalverna en omfattande militär flotta under Högsta rådets kontroll, som bidrar till kontrollen över vattnen. Det viktiga sundet Avaninpasset kontrolleras också till viss del av havsalverna tack vare Kyria Isils läge, men sedan kontrollen över Elenambar (öriket Ryn) förlorades för drygt 100 år sedan har kontrollen över detta sund varit svagare.

Vanligt förekommande platser de lever och färdas

Kungariket heter Kyria Isil och är ett örike mitt i Drakhavet. Det finns flera städer av varierande storlek längs rikets kuster, och flera alver bor i mindre enklaver i andra rikens hamnstäder. De flesta havsalver bor dock ombord på skepp spridda över Drakhavet.

• Kyria, huvudstad och största stad på Kyria Isils största ö. Kungafamiljens säte och Högsta rådets huvudkvarter.
• Avaninpassagen, sundet mellan Kyria Isil och Uru är den viktigaste farleden mellan norra och södra Drakhavet, och är därmed en extremt viktig farled att kontrollera. Det förekommer mycket konflikter med framförallt pirater och tempelriddare från Ryn.
• Skuggvatten, rika vatten mellan Mortirion och Sandöarna. Utöver dessa viktiga handelsposter kontrollerar detta vatten tillgången till De Tusen Öarnas Federation och vidare mot Högalvernas rike.
• Spegelhavet, bukten som Dynastaria omsluter. Rika vatten för handel mellan Dynastarias olika lydriken.
  
  

Historia

Precis som alla andra alver härstammar havsalverna från högalverna. Högalverna hade tidigt kuststäder och en del av dess befolkning upplevde sig fångade i dessa städer.

Havet kallade ständigt och outtröttligt, så alverna byggde sig båtar. Med dessa båtar seglade de längre och längre, och njöt av friheten att följa Calas vindar och strömmar, tills den dag då några alver inte längre såg något värde i att gå iland igen. Dessa tidiga flottor utforskade världens alla hav, men efter en tid började även havet tära på delar av besättningarna. Att återvända till högalvernas städer var inte längre något alternativ eftersom det var städer för de som primärt var bundna och dedikerade till land, även om de emellanåt besökte havet. Istället skapade havsalverna städer på främmande kuster, på platser där havet var det primära och dessa städer formades av bosättare som primärt var bundna och dedikerade till havet, även om de emellanåt besökte land. Alverna som gick iland och bosatte sig i dessa städer övergav dock aldrig havet utan hittade sätt att leva av havet från kusten, inte minst genom att bemästra konsten att fiska och konsten att dyka efter musslor, pärlor och koraller. Kusterna kring Kyria Isil och Elenambar (det som senare blev de Rynska öarna) var speciellt rika på havets gåvor, och dessa blev de huvudsakliga landområdena för havsalvernas kolonier.

Kyria Isils huvudö är stor och med varierande landskap, från de karga klipplandskapen i norr via den mäktiga bergskedjan i öns mitt till de lummiga skogarna i söder. I källan till en större fjord i bergskedjans sydsida etablerades huvudstaden Kyria. Många bosättningar spreds dock ut längs kusten och till de många kringliggande småöarna. Dessa vatten är överfulla med allt havet kunde erbjuda; djupa tångskogar, färgrika korallrev, och mystiska grottsystem.

Elenambar är ett större skärgårdslandskap, med en stor variation i storlek på dess öar, som tidigt koloniserades av havsalverna. Trots att den totala ytan av Elenambar är mindre än en tredjedel av storleken på Kyria Isils huvudö är dess vatten ännu rikare på fisk, snäckor och pärlor. Elenambars öar är klippiga och har några enstaka naturliga hamnar medan kustremsan mot fastlandet är långgrunt. De många rev och svårlästa strömmar gör vattnen kring öarna svårseglade för de flesta som inte lever med havet på havsalvers vis. De öar som är stora nog är täckta av böljande gräshedar och små skogsgläntor.

Havsalverna har alltid värdesatt sin frihet, och deras ovilja att ingå större formella allianser har genom åren varit ett frustrationsmoment för många vänligt inställda riken och folkslag. Friheten att ta för sig av otillräckligt skyddad last på andras fartyg har dock varit en än större nagel i ögat hos vissa riken, vilket lett till att havsalver ofta associerats med sjöröveri i vissa riken. Trots att friheten och oberoendet värderades så högt bland havsalverna insåg dessa att det skulle vara till fördel att koordinera handeln och de militära flottorna. Denna insikt är vad som ledde till att Högsta rådet etablerades.

En för havsalverna dramatisk händelse som relativt nyligen (i alvtid räknat) skakade deras rike och sätt att leva var slavupproret på Elenambar år 108 ED, Stålets tidsålder. Liksom för många andra folkslag har slavar utgjort billig arbetskraft, för havsalver inte minst för att sköta underhåll av infrastruktur och tungt dagligt arbete till lands. Attityden till denna praktik varierar bland havsalverna, men att hålla folkslag som människor och svartblod som slavar ses typiskt som mindre problematiskt än att förslava andra alver, då alver ses som likvärdiga. Det finns havsalver som argumenterar för att människor har det bättre som “tjänare” till alver, eftersom människorna inte har förstånd att ta hand om sig själva. Under slavupproret år 108 ED lyckades dock människorna koordinera sig, och Helgasten skickade religiösa fanatiker för att stötta upproret. Detta slutade med att människorna lyckades driva havsalverna på flykt och människorna utropade Ordensriket Ryn som lydrike till Dynastaria (som hade förbjudit slaveri ca hundra år tidigare).

Under slaget vid Eldsundsvik, år 210 ED, hade havsalvernas flotta en avgörande roll för att garantera segern för alverna, även om havsalvsflottan inte var där som ett svar på skogsalvernas bud utan snarare för att jaga Rynska skepp.

Efter de dramatiska händelserna under sommaren 215 ED som utmynnade i den Mörka vågen, där demonmagikers odöda arméer påbörjat anfall från Caldaria mot Dynastaria och Eldaria, har Drakhavet blivit en allt osäkrare plats. Rådet har ännu inte gjort några koordinerade insatser med den militära flottan men individuella skepp har på olika sätt bemött dessa hot på eget bevåg.

Handel

Havsalver är de största tillverkarna av skepp, båtar och allt som ska ta sig fram över vatten. Men de exporterar även pärlor, glas av olika slag(flaskor, kulor och pärlor), havsdjur(fisk, skaldjur, bläckfisk, m.m.) och sedan har de ju handeln samt transport av olika gods för kunder.

Deras största import är av träd från skogsalverna, då Cyria Isils skog inte täcker behovet av virke till skeppsbygget. Men de importerar även mycket metall och verktyg. De har en mycket god handels relation med mörkeralverna och har bidragit med otaliga antal skepp genom tiderna för att assistera alla alver i strid.

Kultur och sedvänjor

Havsalvers liv kretsar på olika sätt kring havet. Att vara långt från havet, speciellt över längre tid, är förenat med stor ångest. Tanken på att gå under långt från havet är speciellt skrämmande, eftersom det då anses att själen inte kommer att hitta rätt, vilket likställs med evigt lidande efter döden.

Havet är också en källa till rikedom eftersom såväl mat som pärlor och många andra gåvor kommer från havet. Genom resorna över havet får havsalverna inte bara tillgång till en stor variation i varor, utan får dessutom tillgång till kunskap från vitt skilda delar av världen. 

I natten är stjärnorna deras guide. De kartlägger dem och alla måste lära sig följa dem från ung ålder.

Havsalverna är ett stolt folk. De är mycket passionerade när det kommer till hantverk och handel. De har stor respekt för andra kulturers olika hantverk och specialiteter, speciellt andra alvers. Här är de närmare sina kusiner bland skogsalverna. De har dock ett annat temperament än sina landlevande kusiner och kan bli mycket förolämpade om någon uttrycker sig nedsättande om deras varor eller hantverk och kan hysa agg i flera år.

Många havsalver lever hela sina liv på skeppen, där varje skepp utgör ett relativt oberoende kollektiv i kungadömet. Varje individuellt skepp har sitt eget unika namn och sin egen historia och skeppet självt bemöts med vördnad och respekt. För andra folkslag kan detta nästan upplevas som att skeppet självt fungerar på liknande sätt som en byäldste fungerar i människobyar. Denna bild är dock en väldigt förenklad syn på relationen mellan ett havsalvsskepp och dess besättning.

Religion

Havsalverna tillhör Calanduri och tillber guden Cala (se religion). Även om inte alla är religiösa är Calas krafter uppenbara för alla havsalver, och gudomens krafters flöden (bland annat i form av vindar och strömmar) är en central del i havsalvers liv. Även varors flöden genom handel ses som en del av Calas sätt att förmedla och skapa kraft att växa.

Havsalverna har en ovanligt stark relation till stjärnhimmeln, inte minst då stjärnorna är de trognaste vägvisarna även på de största haven. De håller fast i tron om att stjärnorna en dag ska leda dem tillbaka till Cala och livets träd. De får inte bara lära sig att följa stjärnorna utan  också att förstå dem, läsa dem och hur man upptäcker nya. Havsalverna har fem utnämnda astrologiska tempel där de studerar stjärnorna, ett i varje väderstreck och ett i Kyrias centrum.

 För många havsalver är pärlor viktiga symboler för Calas makt och frikostighet, och kallas ibland för havets eller djupets stjärnor.

Havsalvernas symbol för Cala är ett träd som har aftonstjärnan i sin krona och mindre stjärnor, ofta i form av pärlor, hänger som frukt från grenarna. De bär ofta stjärnor och pärlor på sina kläder. Det är vanligt att olika skepp har olika flaggor som representerar deras besättning och även dessa flaggor bärs ibland på kläderna.

Magi

Havsalvernas magiker har en lite speciell koppling till tornen. På samma sätt som andra havsalver bor de vanligtvis ombord på skepp, många som besättningsmedlemmar och några som resenärer anslutna till något handelshus. Det sluts ofta ett speciellt avtal mellan ett skepp som önskar ha en magiker ombord och dennes torn där skeppets handel täcker ett kontinuerligt långvarigt uppdrag för magikern som de då får till ett rabatterat pris som anses vara till gagn både för tornet och skeppet.

Precis som för flera andra alvfolk finns det en stark koppling mellan magi och religion, och gränsen mellan de två är inte tydlig. På liknande sätt som för präster och prästinnor, är det förhållandevis vanligt att magikerna byter skepp emellanåt. Detta är oftast för att utbyta kunskap eller gå i lärdom hos en magiker på ett annat skepp.

Istället för att, som många andra magiker, utveckla sin kunskap genom att gräva ner sig i esoteriska texter i bibliotek och arkiv söker havsalvsmagiker främst ny kunskap genom att samla perspektiv från Drakhavets alla hörn. Traditionen att besöka magiker på andra skepp är därför utbredd även bland mästare, då resan mot djupare kunskap aldrig anses avslutad, och utbyte av erfarenheter är till gagn för båda magikerna. Vid denna typ av kortare utbyten återgår vanligtvis den besökande magikern till sitt ursprungliga skepp efter en tid, men i de fall där en novis går i lära hos en mästare förväntas novisen hitta en ny besättning när utbildningen är avslutad.

Även om alla roller i ett skepps besättning anses viktiga är det onekligen en stor fördel att ha en kapabel magiker på skeppet. Inte minst luftmagiker som snabbt kan skicka meddelanden långa sträckor och se till att skeppen snabbt kommer till sina destinationer.

Även vattenmagikers förmåga att påverka de långsamma flödena värderas av havsalverna. Dock är riskerna med långvarig och intensiv användning av magi väl kända bland alla kaptener, så magikerns manér är alltid bevakade för att undvika allvarligare incidenter.

Kyria Isil har en delad utpost för vatten och vind som främst syftar till att samordna utbildning av noviser, samla in kunskap som uppkommit under resorna samt att studera och vidareutveckla magi kopplad till havet, sjöfart och väderfenomen.

Relationer till andra

Havsalvernas inställning till de flesta andra är pragmatisk (nyttobetonad och lösningsorienterad) och diplomatisk, med ett fokus på att få till goda handelsrelationer.

Några relationer är dock utmärkande.

Relationen med De Tusen Öarnas Federation är generellt något ansträngd, dels i och med konkurrensen mellan handelshusen, och dels i och med att Federationen anser att havsalverna bedriver piratverksamhet. Det finns även en öppen konflikt mellan havsalverna och Ordensriket Ryn, där havsalverna anser att Ordensrikets anspråk på Elenambar (de Rynska öarna) inte är legitimt.

Desto bättre relation är det till trollbloden från Uru, där goda och fruktsamma handelsrelationer länge blomstrat.

Även relationen till mörkeralverna är generellt god. Havsalverna åtnjuter både fruktsam handel och ett lyckat samarbete mellan de båda folkens militära flottor. Mörkeralverna hade dock helst sett att en gemensam flotta hade etablerats, något som havsalverna inte är så intresserade av att gå med på eftersom detta skulle inskränka den frihet till havs som de håller så högt.

Havsalverna står utanför Eldaria-alliansen, men handlar både med alvfolken i och utanför alliansen. Deras neutrala inställning har bidragit till att de ofta ges

möjlighet att agera vågmästare i denna politiska debatt, såväl som i andra politiskt laddade förhandlingar. 

Språk och namnskick

Liksom andra brukar havsalverna det allmänna språket med inslag av de äldre alviska språken (quenya eller sindarin).

Namnskick

Det är vanligt att havsalver har namn från quenya eller sindarin som spelar på vatten, vind, hav och stjärnor. En havsalv bär sitt eget unika namn följt av ett familjenamn som, om alven är en del av en besättning (vilket är det vanligaste), visar tillhörighet till det skepp som den är del av.

Fraser och ord

Alnimrua – Pärlor; havets/djupets stjärnor

Cala - Gudomen de tillber

Elenambar – Havsalvernas namn på de Rynska öarna

Högsta rådet – det högst beslutande organet bland havsalverna

Kyria - Havsalvernas huvudstad

Kyria Isil – Havsalvernas kungarike